Madeira

por: Hidekázu Silveira Cariolano.
A madeira apresenta uma percentagem de carbono em torno de 40%. Seus principais constituintes são a celulose e a lignina.

Celulose: é um constituinte fundamental de todos os tecidos vegetais. Polímero constituído pela união de várias moléculas de glicose. Representa em torno de 50% da madeira. Macromolécula de fórmula (C6H10O5)n. Utilizada principalmente na fabricação de papel, tecidos e explosivos. Principal constituinte da parede celular dos vegetais. É encontrada associada à lignina, um polímero ou macromolécula constituído pela união de milhares de moléculas de fenilpropano, responsável pelo enrijecimento da madeira.

Lignina: Representa de 17% a 30% da madeira. Trata-se de uma macromolécula de fórmula (C9H12)n, constituída de várias unidades de fenilpropano com estrutura amorfa. A lignina atua nos tecidos vegetais como um aglutinante plástico qgura as fibras da celulose. É utilizada como estabilizante de asfalto e aglutinante de cerâmica.

A madeira contém ainda resinas, água e matéria inorgânica que surge nas cinzas após a sua queima.

Destilação seca da madeira

A destilação seca da madeira, feita na ausência de ar a aproximadamente 450C, produz três frações: a gasosa, a líquida e a sólida.

Fração gasosa
Constituída principalmente de gás carbônico, CO2(g), gás etileno, C2H4(g), e gás hidrogênio, H2(g).
É usada no aquecimento de retortas (aparelho empregado em destilações simples, por exemplo, na fabricação de aguardente).

Fração líquida
Pode ser dividido em dois grupos principais: o ácido pirolenhoso e o alcatrão da madeira.

O ácido pirolenhoso também conhecido como vinagre de madeira é uma solução aquosa composta de 6% a 10% de ácido etanóico, 2% a 3% de metanol, 0,5% a 1% de propanona e pequenas quantidades de etanoato de metila, de álcool amílico e de aminas. É usado principalmente para a obtenção de metanol (que também é conhecido como álcool de madeira).

O alcatrão da madeira é constituído de uma mistura de compostos aromáticos utilizados na preparação de anti-sépticos e de desinfetantes.

Fração sólida
É constituída de carvão vegetal, usado na preparação de certos tipos de aço.